Les métiers liés aux matériaux


Céramique, verre, plastiques, composites, métaux, alliages, papiers-cartons, bois... on ne pense pas toujours aux matériaux quand on cherche une orientation. Et pourtant, ils concernent tous les secteurs industriels, se distinguent par leur variété, leurs divers procédés de transformation, de fabrication... Leur enjeu est important dans la concurrence industrielle.
Les industries de pointe ont besoin de matériaux toujours plus performants, dotés des propriétés les plus remarquables, pour donner lieu à de nouvelles applications, ce qui stimule la recherche. Innovation, recherche, haute technologie caractérisent le secteur des matériaux et en font un des plus dynamiques quand on considère les progrès spectaculaires réalisés dans certains domaines. Désormais, on imagine de nouvelles formes de matières, les chercheurs se consacrent aux matériaux " sur mesure " avec des utilisations et applications dans des domaines comme l'automobile, la médecine, l'électronique, l'habitat, le nucléaire, les sports et loisirs, l'aérospatiale... Le recyclage des matériaux n'est pas à négliger.
Des débouchés réels existent, certains secteurs sont plus porteurs que d'autres (plastiques et composites) et une solide formation, complétée par des stages, facilite l'insertion dans la vie active. L'évolution technologique, les progrès constants, la priorité accordée à la qualité ont entraîné une élévation des compétences : connaissance du matériau concerné bien sûr, mais aussi en matière de conception des produits, de machines, d'outillages... Les niveaux de qualification dans l'industrie vont du C.A.P. au diplôme d'ingénieur.
Pour chaque matériau, on trouve une filière spécifique du C.A.P. au B.T.S.


Céramique


Nous laisserons de côté la filière artistique et artisanale (cf. les métiers d'art dans le numéro 160) pour ne considérer que la filière industrielle. En raison de ses nombreuses propriétés, la céramique est largement utilisée : industrie du bâtiment (briques, tuiles, faïences, articles sanitaires...), industrie électrique et électronique (isolateurs, condensateurs, interrupteurs, composants électroniques), industrie mécanique et industrie du verre (meules, tours, matériels de laboratoire...). De plus, on joue avant tout la carte de l'innovation et par leurs qualités remarquables (légèreté, résistance à la chaleur, dureté, isolation...) les céramiques modernes ou céramiques thermiques trouvent des applications dans des secteurs de pointe (médical, aéronautique). L'expansion des produits céramiques, l'exigence des utilisateurs ont provoqué la mise au point de procédés de fabrication plus rapides et même automatiques (pour les produits réfractaires et les produits frittés). Ces besoins ont favorisé le développement de laboratoires de recherche pour la conception de nouveaux produits et l'amélioration de ceux existant. Les métiers ont progressé en fonction des avancées technologiques et les niveaux de formation vont du C.A.P. au diplôme d'ingénieurs. Ingénieurs et techniciens sont recherchés dans les industries céramiques.