Le primaire a pour particularité de proposer aux enfants l’apprentissage des bases qui seront nécessaires pour le passage dans le secondaire, toute leur vie, et tout simplement lors de la scolarité dans les classes supérieures. Bien sûr, les enseignants reprennent toujours une partie des apprentissages d’année en année (les tables de multiplication notamment) car ils savent que les acquis sont fragiles. Il suffit de quelques années sans pratique pour qu’un enfant ait oublié la plupart des choses qu’il a apprises.
Cela n’est pas spécifique aux jeunes, les adultes souffrent aussi de lacunes, un exemple simple: si vous n’utilisez plus un numéro de téléphone que vous connaissez par cœur, au bout de deux mois vous avez de grandes chances de l’avoir oublié. Pour les enfants de l’école élémentaire, la mémorisation n’est pas complète et le risque est d’autant plus important qu’ils s’agit des bases. Par définition, les différents savoirs sont en cours d’apprentissage en primaire puisqu’il faut plusieurs années pour que cela soit mémorisé définitivement. Tous les élèves voient leurs acquis s’effriter durant l’été et cela est d’autant plus vrai pour les élèves qui éprouvent des difficultés.

On peut classer les apprentissages en trois catégories:

• Non acquis - non maîtrisé :
tout ce qui est en début d’apprentissage ou ce que l’enfant a vu sans forcément bien comprendre: il ne restera pas grand-chose de ces apprentissages qu’il faudra obligatoirement reprendre en classe supérieure sous peine de lacunes;

• Acquis non stables :
l’enfant maîtrise ce savoir, il a compris le fonctionnement et sait l’utiliser mais, une fois qu’il n’est plus pratiqué en classe, il est oublié. Il faudra le revoir par la suite pour s’en remémorer le fonctionnement;

• Acquis et stable :
se dit des compétences qui sont dominées et stables dans le temps. C’est le cas de la lecture quand la maîtrise est complète, dans ce cas, toute sa vie, la personne saura lire sans avoir à retravailler.

Mais ce n’est pas toujours le cas, certains enfants qui ont des problèmes d’apprentissage en lecture n’y accèdent pas de manière stable. C’est ce qui explique que, malgré des années d’entraînement, la personne peut devenir illettrée faute d’avoir entretenu ses acquis (qui étaient très fragiles).
Un travail régulier est donc important, en particulier pour les enfants qui éprouvent des difficultés.

Il ne s’agit pas de les faire travailler huit heures par jour. Tout d’abord, un enfant qui éprouve des difficultés en classe n’a pas envie de travailler comme s’il était à l’école – et les bons élèves n’en ont pas besoin.