La haute couture et l’artisanat associés


Quand on pense mode, on pense immédiatement glamour, strass et paillettes, tenues extravagantes et prestigieuses: c’est l’univers de la haute couture. Les feux des projecteurs sont éblouissants et font rêver. Ils masquent cependant une réalité un peu terne.
Ce secteur reste très fermé. Pour être nommé « grand couturier », il faut obtenir le label « haute couture » attribué conjointement par le secrétariat d’État à l’Industrie et par la profession. L’ensemble est monopolisé par une petite quinzaine de grands noms (Chanel, Dior, Lacroix…), connus dans le monde entier et qui attirent vers eux tous les regards lors des défilés pour la présentation des collections printemps-été et automne-hiver. Ces noms très symboliques n’existent plus désormais que grâce au soutien des grands groupes financier internationaux (L.V.M.H. par exemple) qui investissent dans le prestige et transforment les grandes maisons en « affaires » où la couture passe parfois au second plan derrière la promotion des parfums, des accessoires de luxe ou de la griffe elle-même… On comprend dans ces conditions la décision d’Yves Saint-Laurent de mettre un terme à son activité haute couture en 2002.
De plus, cette mode est très élitiste. En raison des coûts élevés, elle ne s’adresse qu’à une clientèle fortunée surtout étrangère et limitée (seulement 200 « clientes » fidèles et environ 1500 occasionnelles).
Elle ne fait travailler directement qu’un petit nombre de personnes, moins de 2000.
Autant dire que les débouchés sont plus que limités et l’avenir incertain. Heureusement l’esprit haute couture demeure vivace grâce à la présence dans son sillage de tous les métiers d’art qui interviennent dans la réalisation des vêtements de luxe : couturières, patronnières, brodeuses, dentellières, plumassières, modistes, concepteurs, spécialistes du cuir… Tout cet artisanat de la mode est en fait le cœur de la haute couture et regroupe plus de 150 000 personnes. On y recrute peu mais du personnel très qualifié.