L’intérêt du cycle est effectivement qu’il y a un programme avec des compétences à acquérir à chaque cycle. Il ne sert à rien de toujours aller de l’avant si les compétences ne sont pas acquises. Mais, avant, les cycles du collège, par exemple, étaient d’une durée de deux ans (sixième-cinquième et quatrième-troisième) or, il y a quelques années, les cycles ont été modifiés.
On trouve au collège trois cycles : seul un cycle comprend deux années (cinquième-quatrième). Le collégien peut donc se voir imposer un redoublement en fin de sixième, quatrième et troisième. La classe de cinquième est donc la seule classe où le collégien peut passer d’office.

Au lycée, on se retrouve à peu près dans le même cas de figure. La seconde correspond au cycle de détermination et, par contre, les classes de première et de terminale forment le cycle terminal.

La multiplicité des cycles et la diminution de la durée font que les cycles n’ont que peu de valeur. Ils ne permettent ni aux élèves de se reprendre et d’approfondir leurs connaissances sur une longue durée ni d’adapter la vitesse d’apprentissage aux réelles compétences de l’élève.

CYCLE	CLASSE
COLLÈGE
Adaptation	Sixième
Central	Cinquième - Quatrième
Orientation	Troisième
LYCÉE GÉNÉRAL ET TECHNOLOGIQUE
Détermination	Seconde
Terminal	Première - Terminale