Sous une même dénomination en effet, elles affichent des caractéristiques très diverses et il n’est pas simple de repérer leurs particularités au premier coup d’œil. Par ailleurs, ces écoles étant assez onéreuses (environ 5500 euros annuels à multiplier par 3, 4 ou 5 ans), mieux vaut savoir à qui on a affaire dès le départ.


Les « grandes » écoles et les Autres

Sur la centaine d’écoles de commerce dénombrées en France, sans compter les formations liées à ce domaine, seulement une trentaine peuvent être considérées comme de « grandes » écoles. Parmi ces dernières la grande majorité offrent des cursus de 3 ans d’études de gestion et de management(cependant deux écoles recrutent directement après le bac : IESEG à Lille et ESSCA à Paris et Angers). Les admissions se font après une classe préparatoire aux grandes écoles (CPGE) ou, dans une moindre mesure, après un diplôme universitair de niveau bac + 2 à bac + 5 (admission parallèle). Beaucoup d’autres établissements recrutent après le bac pour des durées d’études plus longues: 4 ou 5 ans (sans passage par les classes prépas) ; ce type de parcours demeure très rare dans les grandes écoles.
La majorité des enseignants des écoles de commerce sont des professionnels. La pédagogie se fonde sur des études de cas, des mises en situation; cela permet aux étudiants d’acquérir des compétences opérationnelles pour leur future embauche et exploitables très tôt, lors des périodes de stages en entreprises.
La formation des grandes écoles est au départ généraliste. Bien que certaines dispensent dès la première année des cursus spécialisés, tout en offrant en parallèle une formation générale, ce n’est d’ordinaire qu’en dernière année qu’une spécialisation est proposée : audit, commerce international, comptabilité, finance, management des nouvelles technologies, marketing, ressources humaines, etc.
Les études incluent des stages de longue durée en entreprises en France et à l’étranger ainsi que des séjours en universités étrangères afin d’encourager une ouverture sur l’international.