La sixième, la quatrième et la seconde correspondent sans doute aux trois moments les plus importants du secondaire. Pourquoi? Parce que ce sont les plus délicats. Eh oui, même si ces classes ne se terminent pas par des examens – comme la troisième avec le brevet ou la terminale avec le bac – elles représentent des fins de cycle. Ce qui signifie redoublement quasi obligatoire ou orientation par défaut (voir La lettre des parents n° 243, pages 38 à 42) lorsque l’année scolaire se révèle chaotique, les lacunes béantes, les résultats insuffisants.
Le risque d’échec est bien réel ici dans la mesure où chacune de ces étapes déterminantes constitue un double saut:
- quantitatif: davantage de matières, surcroît de leçons, longues interrogations écrites…
- qualitatif surtout: besoin de développer son investissement personnel, de densifier sa réflexion, d’apprendre à rédiger des textes et justifier ses réponses…
En sixième, il faut s’habituer à un rythme inédit, se familiariser avec plusieurs professeurs et plusieurs méthodes, harmoniser ses plages d’étude selon les disciplines. Rebelote en quatrième, avec l’ajout de nouvelles options, exigences, notions. Pire encore en seconde dès que le français devient littérature et les mathématiques intensives. De tels bouleversements surprennent non seulement les jeunes déjà fragilisés qui ont toujours éprouvé du mal à suivre en cours, mais aussi les brillants sujets contrariés par la remise en cause de leur petit train-train.
Ainsi, tous les élèves souffrent un peu au début, confrontés à une naturelle chute des notes, découragés par un amoncellement inhabituel de devoirs, désarçonnés par des énoncés complexes. Un grand nombre baisse les bras ou accuse les enseignants, les programmes, le système. Cependant, ils peuvent reprendre le dessus à condition de parvenir à évoluer. Il ne s’agit d’ailleurs pas tant d’en faire plus que de faire mieux, l’idéal étant bien sûr d’en faire un peu plus et beaucoup mieux!
