Il faut fermer l’école maternelle


Le premier coup a été porté par le Haut conseil de l’éducation dans son dernier rapport annuel. « La maternelle, écrit-il, ne met pas tous les enfants dans les conditions de réussir l'école élémentaire ». Xavier Darcos nomme alors une commission présidée par le linguiste Alain Bentolila qui présente une école maternelle sympathique – elle ferait surtout « plaisir aux parents » – mais qui n’apprend rien aux enfants accaparés par d’autres activités que les cours – et qui ne verraient leur maîtresse « qu’une demi-heure par semaine ». Pour la commission, la plus grande partie des activités qui s’y déroulent a un intérêt pédagogique discutable. Comme l’a dit Xavier Darcos, inutile donc de recruter des maîtres formés à bac + 5 chargés d’être attentifs aux rythmes biologiques des enfants (dont la récréation et la sieste). Le rapport veut rendre la scolarisation obligatoire dès 3 ans, au lieu de 6.
En revanche, un livre paru début mars achève littéralement l’école des plus jeunes : Il faut fermer l’école maternelle (éds Michalon) est le pamphlet d’un inspecteur de l’Éducation nationale qui a pris un pseudonyme, Julien Dazay. Son propos est identique, sa solution radicale : supprimer les deux premières années et faire de la grande section la première année de l'école élémentaire. Entre 3 et 5 ans, l'accueil des enfants serait de la responsabilité des services périscolaires communaux subventionnés par l'État, comme en Grande-Bretagne. Là-bas, ce sont des années de playschools, ou jardin d'enfants.
Le ministre de l’Éducation suivrait les conseils de la commission Bentolila – redonner une ambition aux trois années de maternelle et fixer aux maîtres des objectifs plus précis que dans les précédents programmes – plutôt que ceux de l’inspecteur masqué. Mais attention aux généralités, comme l’explique Joëlle Houziaux, du Syndicat national des écoles (SNE-CSEN) : que « l’on ne tire pas de conclusions hâtives de difficultés ponctuelles : il y a aussi des écoles où les enseignants font des choses remarquables ».