Résumer revient à analyser puis à contracter un texte. Autrement dit, le but de l’exercice est de réduire, en général, au quart du texte et de garder les idées essentielles. C’est presque comme une photocopie réduite du texte original. Différentes étapes sont nécessaires pour parvenir à ce résultat.


Lire (et encore lire)


Avant d’aborder le travail de résumé, il faut préparer le terrain, repérer avant de se lancer dans l’écriture. Prendre contact avec le texte, c’est connaître, à la fin de la lecture, le nombre de mots, l’échelle de réduction requis et surtout le thème général du texte. Pour vous y aider, répondez aux questions suivantes : de quoi parle-t- on ? Que cherche-t-on à nous démontrer ou que veut-on nous faire comprendre ? Après la lecture générale, un décryptage plus détaillé. Il faut d’abord repérer les mots difficiles, les idées floues, les exemples peu ou pas connus. Puis il va falloir distinguer les exemples essentiels, nécessaires à la compréhension donc inclus dans le résumé, de ceux accessoires qui ne font qu’illustrer une idée. Enfin, il faut décortiquer le plan du texte grâce aux articulations logiques. Les locutions ( « à vrai dire »), les adverbes ( « pourtant »), les conjonctions de coordination ( « et », « ou », « ni »), de subordination ( « quand », « si ») donnent les différents mouvements logiques du texte, comme la cause, la concession, l’hypothèse. Il est donc utile d’entourer ou de souligner ces liens logiques qui, s’ils sont généraux, devront apparaître dans votre résumé. Attention à ne pas prendre une idée secondaire pour une idée principale !


Le plan et les idées maîtresses


De vos liens logiques devront émerger les mouvements généraux du texte et les 2, 3 ou 4 parties du plan. Celles-ci sont généralement constituées d’une idée précise, éventuellement suivie d’un exemple (s’il est indispensable à la compréhension) et d’expressions logiques qui reproduisent les articulations logiques du texte. Sachez que vous avez le droit de changer l’ordre des paragraphes si le texte manque de clarté. En effet, le travail de contraction consiste à reprendre les grandes lignes du texte, mais pas forcément dans le détail. Il faudra rester critique et sûr de vous ! Ensuite, il faut synthétiser le texte sous la forme d’une phrase qui va résumer la thèse de l’auteur : c’est l’idée-maîtresse. Cet exercice permet de vérifier que le résumé est bien fidèle aux idées de l’auteur. L’idée-maîtresse doit rester à vue d’œil pour éviter de trahir la pensée de l’auteur dans votre résumé.


Rédiger (et se relire)


Un conseil qui vaut pour de nombreux devoirs : le style doit être compréhensible, simple, et si possible élégant. Pas si facile quand on a l’impression de coller des extraits et des expressions… Cela signifie qu’il faut éviter les expressions biscornues, les citations, les incises et les parenthèses pour plus de clarté. De plus, ne prenez pas de distance avec le texte ( « l'auteur déclare que… »est à proscrire !) et ne citez pas le texte : il doit être condensé mais fidèle. La seconde recommandation vaut elle aussi pour d’autres matières : il faut se relire ! Parcourez le texte original, puis le texte résumé. Comparez ensuite les deux pour repérer d’éventuelles erreurs. Et surtout, comptez vos mots : une marge de 10 % est généralement permise.