Les tenants de la vaccination chez les enfants argumentent sur un double point. La vaccination permet de protéger les populations de la manière suivante: d’une part individuellement, chaque personne vaccinée est protégée contre la maladie correspondante, d’autre part collectivement en diminuant petit à petit le nombre de personnes atteintes jusqu’à l’éradication de la maladie.
Les politiques de vaccination s’établissent à l’échelle nationale ou internationale et se modifient à tout moment en fonction des résultats des différents instituts de veilles sanitaires. En France, c’est le vaccin du BCG, celui qui vaccine contre la tuberculose, qui vient de passer à la trappe. Il n'est plus obligatoire, mais en revanche fortement recommandé chez les enfants vivant dans un milieu à risque élevé de tuberculose (enfant né dans un pays de forte endémie tuberculeuse, dont au moins un des parents est originaire, vivant dans des conditions de logement défavorables, résidant en Guyane et en Ile-de-France). L’enfant peut donc désormais faire ses premiers pas au sein de la collectivité (halte-garderie, crèche, école, assistante maternelle) sans être vacciné contre la tuberculose.
Certaines vaccinations sont obligatoires, d’autres sont fortement recommandées, d’autres ne sont recommandées que dans des situations particulières. Commencé dès la naissance, le calendrier de la vaccination se poursuit, avec pour certains vaccins jusqu’à 4 rappels.
Aujourd'hui les maladies dont la vaccination est obligatoire à l'école sont les suivantes: la diphtérie (une angine infectieuse), le tétanos (infection d’une plaie entraînant des contractures musculaires mortelles), la poliomyélite (ou polio, soit une paralysie spinale).